Soruşturmayı genişleten cinayet dedektifleri, Şaben Yel'in, kaybolduğu gün son Nihat U.'dan emanet aldığı araçla balık tutmaya gittiğini ve o andan itibaren bir daha haber alınamadığını belirledi. Yel'in emanet aldığı araç 3 gün sonra plakaları sökülmüş halde terk edilmiş olarak bulunurken ifadesine başvurulan Nihat U., Yel'in akıbeti hakkında bilgisi olmadığını söyledi ancak polis, konunun peşini bırakmadı. Yel'in kaybolduğu günü, saat saat mercek altına alan polis, Yel'in kullandığı aracın önünün kesilerek Zühtü Ö (27), Muhammed K. (32) ve Vahit Y. tarafından başka bir araca bindirildiğini belirledi. 

Gözaltına alınan zanlılar suçlamaları kabul etmezken, polis, Yel'in yasak aşk yaşadığı Meliha K., arkadaşı Hacer G. (39) ve muhtar Mustafa M.'yi de gözaltına aldı. 

Polis, zanlıların Şaben Yel'i Meliha K. ile olan ilişkisinden dolayı Mustafa M.'nin talimatıyla kaçırdıklarını belirledi ancak zanlılar bu suçlamayı kabul etmedi. Çapraz sorguya alınan zanlılar, Şaben Yel'i, define için kaçırdıklarını itiraf etti. Elleri ve ayakları bağlanan Yel'e, definenin yerini öğrenmek için 3 gün boyunca işkence ettiklerini açıklayan Zühtü Ö. ve Muhammet K., 3'üncü gün sırtına kürekle vurdukları Yel'in öldüğünü açıkladı. Yel'i 3 gün boyunca otomobilin bagajında gezdirdiklerini ve her gün ayrı bir portakal bahçesinde işkence yaptıklarını anlatan zanlılar, 'Amacımız öldürmek değildi' dedi.

Öldükten sonra Yel'i, Tufanlı Köyü'nün 1 kilometre dışındaki portakal bahçesine gömdüklerini anlatan Zühtü Ö.'nün, 'Ölünce çok büyük bir pişmanlık duyduk. Defnederken dua ettik. O günden beri her akşam onun için dua ediyorum, Allah'tan beni affetmesini diliyorum' dediği öğrenildi. 

Diğer zanlılar ise işkence ve cinayetle alakalarının olmadığını söyledi. Zanlılar, geniş güvenlik önlemleri altında Kozan Adliyesi'ne sevk edildi.