37 yıldır başkanlığını yaptığı Gençlerbirliği'nde kayda değer bir başarı yakalayamayan İlhan Cavcav, tarihin en saçma açıklamalarından birini yaparak takımını dünya gündemine taşıdı. Cavcav "Burası imam hatip okulu değil" diyerek sakal bırakan futbolculara 25 bin TL ceza vereceğini, kesmeyenleri kadro dışı bırakacağını açıkladıktan sonra"Diktatör" ve "Kuzey Kore Başkanı" diye alay konusu olmuştu. Cavcav'ın bu sözleri İslam karşıtlığı olarak da değerlendirilirken, dünya basını da Cavcav'ın sakal nefretine yer verdi. ABD'nin en büyük spor kanallarından ESPN ve İngiliz Guardian gazetesi başta olmak üzere Cavcav ve Gençlerbirliği'ne geniş yer ayırdı. Ancak dünya basının bu ilgisi "Haftanın saçmalaması" olarak değerlendirilmekten öteye gitmedi.