Reed Özellikle 1960'larda The Velvet Underground üyesiyken rock müziğine yeni ufuklar açmış ve bu türü derinden etkilemiş bir isimdi.

Reed gitarist ve vokalisti olduğu The Velvet Underground ile tüm dünyada üne kavuştu. Kimsenin yazmaya cesaret edemediği 'tabu' olarak kabul edilen konularda yazdığı şarkılarla isminden söz ettirdi.  "Venus in Furs", "Lady Godiva's Operation", "There She Goes Again", "Heroin", "I`m Waiting for the Man" bu tür bestelerindendir.